Le portier international togolais Malcolm Barcola ne devrait pas prendre part aux matches des 5e et 6e journées des éliminatoires de la CAN 2021, avec les Éperviers. Son club, l’Olympique Lyonnais, refuse de le libérer pour ces joutes continentales.
L’Olympique Lyonnais a notifié au Togo, sa décision de ne pas laisser Malcolm Barcola, à la disposition de l’équipe nationale, pour les 5e et 6e journées des éliminatoires de la CAN 2021. Le club a pris cette décision concernant son 3e gardien, titulaire avec les Éperviers, en raison des restrictions liées à la Covid-19.
En France, la législation actuelle oblige toute personne qui rentre sur le territoire national à se mettre en quarantaine, pour une durée de 7 jours, pendant que la FIFA impose aux clubs de laisser les joueurs à la disposition de leur sélection. L’OL brandit une circulaire 1749 de la FIFA, pour empêcher le portier togolais de répondre à la convocation de l’équipe nationale.
L’Olympique Lyonnais a donc envoyé une correspondance à la Fédération Togolaise de Football pour lui signifier qu’il n’entend pas laisser partir Malcolm Barcola. Une situation que déplore le sélectionneur togolais, Claude Le Roy qui affirme que le jeune gardien a besoin de temps de jeu : « Pour Barcola, c’est une respiration, ça va lui faire du bien et on le bloque ! Lyon refuse pour un règlement incroyable. L’OL devrait être content qu’il aille avec son pays. Ça lui aurait donné un peu de temps de jeu, ça l’aurait aidé. Mais on préfère l’en empêcher ! », fustige Claude Le Roy dans une interview au journal français L’Equipe.
Le sélectionneur du Togo contient à peine sa colère : « Donc si le pays est hors-UE, que lorsqu’on en revient il faut plus de 5 jours de confinement, il y a la possibilité de refuser d’y envoyer les joueurs ? ». Pour ce dernier : « Ça va tuer les éliminatoires partout » et il se demande « Comment un comité exécutif de la FIFA peut accepter ça ? »
Les Éperviers jouent en déplacement contre les Comores pour le compte de la 5e journée avant de recevoir le Kenya au stade de Légué, lors de la 6e journée.
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